Answer By law4u team
COVID-19 महामारी ने दुनिया भर के उद्योगों में व्यापक व्यवधान पैदा किया है, जिसके परिणामस्वरूप व्यापक आर्थिक चुनौतियाँ, आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान और आवागमन पर प्रतिबंध उत्पन्न हुए हैं। जैसे-जैसे व्यवसाय और व्यक्ति इन अनिश्चितताओं से जूझ रहे हैं, कई लोगों ने सवाल उठाया है कि क्या COVID-19 को अनुबंध के उल्लंघन का एक वैध कारण माना जा सकता है। इसका उत्तर मुख्यतः अनुबंध की विशिष्ट परिस्थितियों, उल्लंघन की प्रकृति और लागू कानूनी सिद्धांतों पर निर्भर करता है। भारत और कई अन्य न्यायालयों में, COVID-19 के कारण अनुबंध के उल्लंघन की संभावना को अक्सर अनिवार्य घटना और अनुबंध के ह्रास के दृष्टिकोण से देखा जाता है। आइए इन दो कानूनी अवधारणाओं पर गहराई से विचार करें ताकि यह समझा जा सके कि कब COVID-19 अनुबंध संबंधी दायित्वों को पूरा न करने का एक वैध बहाना बन सकता है। 1. अप्रत्याशित घटना खंड और COVID-19 किसी अनुबंध में अप्रत्याशित घटना खंड एक ऐसा प्रावधान है जो किसी एक या दोनों पक्षों को उनके नियंत्रण से परे किसी घटना के कारण निष्पादन न होने या निष्पादन में देरी के दायित्व से मुक्त करता है। ये घटनाएँ आमतौर पर अप्रत्याशित, अपरिहार्य होती हैं और अक्सर दैवीय आपदाओं (जैसे, बाढ़ या भूकंप जैसी प्राकृतिक आपदाएँ) या अन्य असाधारण परिस्थितियों (जैसे, युद्ध, हड़ताल, महामारी) के रूप में वर्गीकृत की जाती हैं। COVID-19 को संभावित रूप से एक अप्रत्याशित घटना माना जा सकता है यदि अनुबंध में किसी महामारी या इसी तरह की अप्रत्याशित घटनाओं को उसके अप्रत्याशित घटना खंड के भाग के रूप में विशेष रूप से शामिल किया गया हो। अप्रत्याशित घटना खंड का प्रयोग करने और अनुबंध के उल्लंघन को उचित ठहराने के लिए, प्रभावित पक्ष को निम्नलिखित सिद्ध करना होगा: निष्पादन की असंभवता: खंड का प्रयोग करने के इच्छुक पक्ष को यह दर्शाना होगा कि कोविड-19 महामारी ने अनुबंध संबंधी दायित्वों को पूरा करना असंभव बना दिया है। उदाहरण के लिए, लॉकडाउन के कारण किसी व्यवसाय का संचालन असंभव हो सकता है, या यात्रा प्रतिबंध माल की शिपमेंट को रोक सकते हैं। सूचना आवश्यकता: अधिकांश अप्रत्याशित घटना खंडों के लिए आवश्यक है कि प्रभावित पक्ष अप्रत्याशित घटना के कारण समय पर निष्पादन न कर पाने की अन्य पक्ष को सूचित करे। अनुबंध के उल्लंघन से बचने के लिए इसकी सूचना तुरंत देना आवश्यक है। प्रभावों का शमन: अप्रत्याशित घटना का प्रयोग करने वाले पक्ष को यह प्रदर्शित करना होगा कि उन्होंने महामारी के प्रभावों को कम करने के लिए उचित कदम उठाए। उदाहरण के लिए, उन्हें यह दिखाना पड़ सकता है कि उन्होंने प्रतिबंधों को दरकिनार करने या निष्पादन में देरी करने की कोशिश की, न कि पूरी तरह से विफल होने की। यदि अनुबंध में कोई अप्रत्याशित घटना खंड है जो महामारी या COVID-19 जैसी आपात स्थितियों को कवर करता है, तो यह संभव है कि महामारी को अनुबंध के गैर-निष्पादन या विलंबित निष्पादन का एक वैध कारण माना जा सकता है। 2. अनुबंध के निरसन का सिद्धांत ऐसे मामलों में जहाँ अनुबंध में अप्रत्याशित घटना खंड शामिल नहीं है, वहाँ भारतीय अनुबंध अधिनियम, 1872 की धारा 56 के अंतर्गत निरसन का सिद्धांत लागू हो सकता है। यह कानूनी सिद्धांत यह प्रदान करता है कि यदि अप्रत्याशित परिस्थितियों के कारण अनुबंध का निष्पादन असंभव या अवैध हो जाता है, तो अनुबंध को निरसन और शून्य माना जा सकता है। धारा 56 के तहत, किसी अनुबंध को रद्द किया जा सकता है यदि: निष्पादन असंभव हो जाता है: यदि COVID-19 के कारण, अनुबंध को पूरा करना शारीरिक रूप से असंभव हो जाता है (उदाहरण के लिए, कोई निर्माण परियोजना जहाँ लॉकडाउन के कारण श्रमिक उपस्थित नहीं हो पा रहे हैं), तो अनुबंध को रद्द माना जा सकता है। परिस्थितियों में आमूल-चूल परिवर्तन: यदि अनुबंध का मूल उद्देश्य COVID-19 के कारण नष्ट हो जाता है (उदाहरण के लिए, अनुबंध का विषय कोई कार्यक्रम सरकार द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के कारण रद्द कर दिया जाता है), तो अनुबंध रद्द किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, यदि किसी इवेंट मैनेजमेंट कंपनी को एक सम्मेलन आयोजित करने के लिए नियुक्त किया जाता है, लेकिन COVID-19 प्रतिबंधों के कारण, कार्यक्रम आयोजित करना अवैध है, तो अनुबंध रद्द किया जा सकता है। निराशा के प्रमुख तत्व: अप्रत्याशितता: अनुबंध के समय घटना (कोविड-19 महामारी) अप्रत्याशित होनी चाहिए। चूँकि महामारी अभूतपूर्व थी, इसलिए महामारी से पहले किए गए अधिकांश अनुबंधों के लिए यह एक अप्रत्याशित घटना मानी जाती है। असंभवता: निष्पादन का कठिन या महंगा होना ही पर्याप्त नहीं है; यह असंभव होना चाहिए। केवल लागत में वृद्धि या देरी अनुबंध को विफल नहीं करती; निष्पादन घटना के कारण भौतिक रूप से असंभव होना चाहिए। गलती के कारण नहीं: निराशा का आरोप लगाने वाले पक्ष को यह साबित करना होगा कि उल्लंघन उनकी अपनी गलती या लापरवाही के कारण नहीं हुआ था। पक्ष को यह दिखाना होगा कि वे अपने नियंत्रण से पूरी तरह परे परिस्थितियों के कारण निष्पादन करने में असमर्थ थे। 3. अनुबंध के उल्लंघन का आधार COVID-19: उदाहरण और परिदृश्य यहाँ कुछ सामान्य परिदृश्य दिए गए हैं जहाँ COVID-19 को अनुबंध के उल्लंघन का एक वैध कारण माना जा सकता है: 1. माल की डिलीवरी न होना: किसी देश में कोई आपूर्तिकर्ता COVID-19 के कारण लगे शिपिंग प्रतिबंधों के कारण माल की डिलीवरी करने में असमर्थ हो सकता है। यदि महामारी या उससे संबंधित प्रतिबंधों को क्षमा योग्य घटना के रूप में निर्दिष्ट किया जाता है, तो समय पर माल की डिलीवरी न कर पाना एक अप्रत्याशित घटना (फोर्स मैज्योर) खंड के अंतर्गत आ सकता है। 2. कार्यक्रम रद्द होना: COVID-19 के कारण कई कार्यक्रमों (सम्मेलन, विवाह, उत्सव) के अनुबंध बाधित हुए हैं। यदि सरकारी प्रतिबंधों के कारण कार्यक्रम आयोजित करना असंभव हो जाता है, तो कार्यक्रम आयोजकों को अपने दायित्वों को पूरा करने से छूट मिल सकती है, जिससे निराशा का सिद्धांत शुरू हो जाता है। 3. अनुबंध संबंधी सेवा व्यवधान: यदि कोई सेवा प्रदाता सरकार द्वारा लगाए गए लॉकडाउन या यात्रा प्रतिबंधों के कारण सेवा अनुबंध को पूरा करने में असमर्थ है, तो वह अप्रत्याशित घटना (फोर्स मैज्योर) का आह्वान कर सकता है। उदाहरण के लिए, यात्रा प्रतिबंधों के कारण, कोई कंसल्टेंसी अनुबंध के अनुसार सेवाएँ प्रदान करने के लिए किसी अन्य देश की यात्रा करने में सक्षम नहीं हो सकती है। 4. कार्यबल की कमी के कारण कार्य निष्पादन में विफलता: ऐसे मामलों में जहाँ कोई नियोक्ता या ठेकेदार कर्मचारियों की कमी (बीमारी, क्वारंटाइन या लॉकडाउन के कारण) के कारण सेवाएँ प्रदान नहीं कर सकता है, वे तर्क दे सकते हैं कि कार्य निष्पादन असंभव हो गया या इसमें काफी देरी हुई। 4. सीमाएँ और विचार हालाँकि COVID-19 कुछ मामलों में अनुबंध के उल्लंघन को उचित ठहरा सकता है, प्रभावित पक्ष निम्नलिखित पर विचार किए बिना केवल अप्रत्याशित घटना या निराशा का दावा नहीं कर सकता: अनुबंध की शर्तों की व्याख्या: न्यायालय अनुबंध की विशिष्ट शर्तों पर विचार करेगा, जिसमें अप्रत्याशित घटना खंड (यदि कोई हो) और महामारी, प्राकृतिक आपदाओं या आपात स्थितियों जैसी घटनाओं से संबंधित कोई भी परिभाषा शामिल है। नुकसान का शमन: अप्रत्याशित घटना या निराशा का हवाला देने वाले पक्ष को यह दिखाना होगा कि उन्होंने अपने नुकसान को यथासंभव कम कर लिया है। इसका अर्थ दूसरे पक्ष के साथ वैकल्पिक समाधान पर बातचीत करना, विस्तार का अनुरोध करना, या अनुबंध को पूरा करने के अन्य तरीके तलाशना हो सकता है। अस्थायी निलंबन बनाम पूर्ण उल्लंघन: कई मामलों में, अदालतें पूर्ण उल्लंघन के बजाय अस्थायी निलंबन या विस्तार की अनुमति दे सकती हैं, बशर्ते कि उल्लंघन COVID-19 जैसी किसी घटना के कारण हुआ हो। यदि स्थिति में सुधार होता है, तो भी पक्षों को अनुबंध के तहत कार्य करना आवश्यक हो सकता है। कानूनी क्षेत्राधिकार और मिसालें: COVID-19 और अनुबंध के उल्लंघन के प्रति दृष्टिकोण स्थानीय कानूनों, न्यायिक मिसालों और उस क्षेत्राधिकार के आधार पर भिन्न हो सकता है जिसमें अनुबंध लागू होता है। कुछ क्षेत्राधिकारों में अदालतें COVID-19 के संबंध में अधिक उदार हो सकती हैं, जबकि अन्य अपनी व्याख्या में अधिक सख्त हो सकती हैं। निष्कर्ष कोविड-19 को कुछ परिस्थितियों में, मुख्यतः अप्रत्याशित घटना खंड या निराशा के सिद्धांत के माध्यम से, अनुबंध के उल्लंघन का एक वैध कारण माना जा सकता है। यदि अनुबंध में महामारी या आपात स्थितियों को कवर करने वाला कोई अप्रत्याशित घटना प्रावधान शामिल है, तो महामारी से प्रभावित व्यवसायों और व्यक्तियों को निष्पादन से छूट दी जा सकती है। वैकल्पिक रूप से, निराशा के सिद्धांत के तहत, यदि महामारी के कारण निष्पादन असंभव हो गया हो या अनुबंध का मूल उद्देश्य नष्ट हो गया हो, तो अनुबंध रद्द किया जा सकता है। हालांकि, विशिष्ट अनुबंध की शर्तों की सावधानीपूर्वक समीक्षा करना, उचित दस्तावेज़ीकरण सुनिश्चित करना और यह प्रदर्शित करना महत्वपूर्ण है कि उल्लंघन वास्तव में कोविड-19 से संबंधित कारकों के कारण हुआ था, न कि अन्य मुद्दों के कारण। चूँकि कोविड-19 से संबंधित कानूनी परिदृश्य लगातार विकसित हो रहा है, इसलिए मामले के विशिष्ट तथ्यों का आकलन करने के लिए कानूनी पेशेवरों से परामर्श करना अत्यधिक अनुशंसित है।
